Probióticos y dermatitis atópica

La dermatitis atópica (DA) es una de las enfermedades dermatológicas más comunes, afectando entre el 10% y el 20% de los niños en países desarrollados y alrededor del 5% de los adultos a nivel mundial. Vivir con esta afección crónica no solo implica soportar el picor y las lesiones visibles, sino también afrontar las preocupaciones diarias que trae consigo tanto para los pacientes como para sus familias. Los padres, en particular, se ven constantemente desafiados mientras observan a sus hijos lidiar con esta condición. Aunque los tratamientos convencionales pueden proporcionar alivio temporal, a menudo no logran ofrecer una solución duradera, lo que lleva a muchos a buscar alternativas más efectivas. En este contexto, numerosos estudios sobre el uso de probióticos han demostrado resultados prometedores, mostrando una reducción significativa en la gravedad de la DA.

En los últimos años, se ha encontrado en los probióticos una posible herramienta adyuvante en el tratamiento de la DA. El campo de la microbiota intestinal y cutánea puede parecer nebuloso, pero lo cierto es que las pruebas emergentes demostrarían que los probióticos podrían ser una opción muy valiosa para muchos de los pacientes. A medida que crecen los estudios sobre la microbiota, también lo hace el interés por cómo los probióticos pueden influir en el equilibrio bacteriano y, por ende, en la respuesta inmune relacionada con la DA.

La microbiota y la dermatitis atópica: un enlace clave

La evidencia sugiere que la DA está estrechamente vinculada con alteraciones en la microbiota tanto intestinal como cutánea. Se ha demostrado que los pacientes con DA presentan una menor diversidad bacteriana en su microbiota intestinal y una proliferación excesiva de Staphylococcus aureus en la piel, lo cual está relacionado con la exacerbación de la enfermedad.

Estudios indican que en la piel de los pacientes con DA, hasta un 90% de los casos presentan Staphylococcus aureus, una bacteria que juega un rol clave en el incremento de la inflamación. Este hallazgo está respaldado por estudios como el de Paller et al. (2011), que documentaron cómo la colonización por S. aureus es un factor crítico en la inflamación de las lesiones dérmicas. A nivel intestinal, algunos trabajos han documentado un aumento en la permeabilidad intestinal, lo que permite que los alérgenos lleguen a la circulación y generen una respuesta inmunitaria sistémica que se refleja en la piel.

Otros estudios realizados en el 2018 por Huang et al. reveló que los niños con DA tienen una microbiota intestinal significativamente diferente de aquellos sin la enfermedad, con una notable disminución de especies bacterianas protectoras como Bifidobacterium y Lactobacillus. Este hallazgo resalta la importancia de restaurar el equilibrio microbiano para controlar los brotes de la enfermedad. Además, Yang et al. (2016) encontraron que la alteración en la microbiota intestinal, que incluye la baja diversidad bacteriana, podría estar asociada con el aumento de la permeabilidad intestinal, un factor que contribuye a la exacerbación de la dermatitis atópica.

¿Cómo actúan los probióticos en la dermatitis atópica?

Cuando se habla de probióticos, la mayoría piensa en los beneficios digestivos, pero sus efectos en la piel son igualmente importantes. Los probióticos pueden influir en la dermatitis atópica a través de varios mecanismos clave:

1. Modulación del sistema inmune: Los probióticos pueden regular la respuesta inmunitaria, favoreciendo la producción de citoquinas antiinflamatorias (como la IL-10) y reduciendo la actividad de las células Th2, que son clave en la inflamación de la DA. Un estudio de Kalliomäki et al. (2001) mostró que la administración de Lactobacillus rhamnosus GG en niños con predisposición a alergias redujo significativamente la incidencia de DA en los primeros años de vida.
2. Fortalecimiento de la barrera intestinal: Se ha demostrado que los probióticos restauran la función de la barrera intestinal, lo que reduce la permeabilidad intestinal y, por lo tanto, la inflamación sistémica. De acuerdo con un análisis realizado por Abrahamsson et al. (2013), la suplementación con probióticos en infantes con DA mostró una mejora en la función de la barrera intestinal y una reducción en los niveles de inmunoglobulina E (IgE), un marcador de alergia. Esto sugiere que los probióticos podrían ayudar a prevenir la fuga de alérgenos que exacerban la enfermedad.

3. Competencia contra patógenos: Los probióticos también tienen la capacidad de competir con patógenos como Staphylococcus aureus. Un estudio publicado en Journal of Allergy and Clinical Immunology en 2020 encontró que la administración de Lactobacillus y Bifidobacterium redujo la colonización de S. aureus en la piel de niños con DA y disminuyó la severidad de las lesiones. Esto respalda la idea de que los probióticos no solo afectan el sistema inmune, sino que también pueden modificar la microbiota cutánea para reducir la carga bacteriana patógena.

Evidencia clínica: lo que dicen los estudios

La evidencia sobre la efectividad de los probióticos en la DA sigue siendo un área activa de investigación. Varios estudios sugieren que los probióticos pueden ayudar a reducir la severidad de la enfermedad, especialmente en niños.

• Estudio de: Bifidobacterium lactis-CECT 8145, Bifidobacterium longum-CECT 7347, Lactobacillus casei-CECT 91 04, realizado por Navarro-López et al. Unidad de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosa. Hospital Universitario Vinalopó, Elche (España). Efecto de la administración oral de una mezcla de cepas probióticas en el índice SCORAD y el uso de corticoesteroides tópicos en pacientes jóvenes con dermatitis atópica moderada: trabajo clínico aleatorizado. Se observó reducción en: la intensidad y duración de los brotes de dermatitis atópica moderada; del uso de corticoides tópicos; de la extensión e intensidad del eczema.

• Bifidobacterium breve y otros probióticos: En un estudio realizado en Japón en 2018, se administraron Bifidobacterium breve a 100 niños con DA y se observó una mejora significativa en la inflamación cutánea y una disminución en los niveles de IgE, lo que sugiere un impacto en la respuesta inmune. Este estudio refuerza la idea de que los probióticos específicos pueden tener un papel importante en el tratamiento de la DA.
• Metaanálisis sobre probióticos en niños: Un metaanálisis realizado en 2021 por Yu et al. revisó 18 estudios clínicos sobre el uso de probióticos en niños con DA. Los resultados mostraron que las cepas de Lactobacillus y Bifidobacterium pueden reducir la severidad de la DA en un 20-30% en niños, aunque los resultados variaron según la cepa utilizada y la duración del tratamiento. Esto destaca la necesidad de individualizar el tratamiento y de considerar factores como la edad y la gravedad de la enfermedad.

Limitaciones y reflexiones finales

Aunque los probióticos presentan un potencial prometedor, los estudios muestran resultados mixtos, lo que sugiere que la eficacia depende de varios factores, incluidos la cepa, la dosis y la duración del tratamiento. Además, como bien sabemos, la DA es una enfermedad multifactorial, influenciada por factores genéticos, ambientales y de estilo de vida.
Cierta experiencia clínica, indica que los probióticos pueden ser una opción valiosa como tratamiento complementario, especialmente en niños con DA moderada, pero no deben considerarse un tratamiento único. Se recomienda seguir basándose en un enfoque integral, que incluya la gestión ambiental, cuidados de la piel y tratamiento farmacológico según sea necesario.

Resumen: los probióticos como herramienta complementaria

En resumen, los probióticos pueden ofrecer una opción útil en el manejo de la dermatitis atópica, sobre todo en pacientes pediátricos, al restaurar el equilibrio microbiológico y modular la respuesta inmune. A pesar de los resultados prometedores, son necesarias más investigación para determinar las dosis óptimas, las cepas más efectivas y la duración ideal del tratamiento.
Como siempre, se debe ser cauteloso y guiar el uso de los probióticos en función de la evidencia científica y de las características individuales de cada paciente. Los probióticos son una herramienta más y muy útil en el arsenal terapéutico.

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