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Rosa Parks: El Acto que Cambió una Nación

En 1955, la comunidad afroamericana en EE.UU. vivía bajo un sistema de segregación racial comparable al apartheid. Las leyes de Jim Crow mantenían la discriminación legalizada, asegurando que, aunque la esclavitud se hubiera abolido, los afroamericanos seguían siendo tratados como ciudadanos de segunda clase. Esta situación de opresión se reflejaba en todos los aspectos de la vida cotidiana, desde el acceso a transporte Biblias separadas para blancos y para negros.

En este contexto, Rosa Parks, una modista afroamericana de Montgomery, Alabama, se convirtió en una figura clave del movimiento de derechos civiles. El 1 de diciembre de 1955, Parks se encontraba en un autobús cuando un hombre blanco le pidió que le cediera su asiento, como dictaban las leyes de segregación. Rosa, sin pensarlo, se negó a hacerlo. Este acto de resistencia fue suficiente para que el conductor llamara a la policía y Parks fuera arrestada y multada con 14 dólares.

A la izquierda Rosa Parks en el ómnibus en el cual fue detenida y a la derecha, cuando le toman las huellas digitales para registrar sus antecedentes.

Este incidente aparentemente trivial, desató una serie de eventos que transformaron el panorama social y político de EE.UU. La detención de Rosa Parks provocó la formación de la Montgomery Improvement Association (MIA), una organización que se encargó de organizar un boicot contra los autobuses de la ciudad. El boicot, que duró 381 días, fue liderado por Martin Luther King Jr., un joven pastor bautista que se convirtió en la figura central del movimiento de derechos civiles. Durante este tiempo, los afroamericanos de Montgomery se negaron a usar el transporte público, lo que afectó gravemente la economía de la ciudad y llamó la atención del país y del mundo entero.

El autobús en el que Rosa Parks se negó a ceder su asiento a un pasajero blanco se encuentra en el Museo Henry Ford.

La presión pública derivada del boicot obligó al gobierno de EE. UU. a tomar medidas. En 1956, el caso de Rosa Parks llegó a la Corte Suprema, que declaró que la segregación en el transporte público era inconstitucional. Este fallo fue un triunfo significativo para el movimiento de derechos civiles y fortaleció la lucha por la igualdad en otros ámbitos.

Rosa Parks se convirtió en un símbolo y su acción de negarse a ceder su asiento fue vista como un acto de valentía que inspiró a millones de personas a luchar por sus derechos. En los años siguientes, Parks continuó trabajando activamente por la igualdad y la justicia. En 1960, comenzó a colaborar con John Conyers, un representante afroamericano del Congreso, para seguir promoviendo la desegregación.

Parks siguió luchando por la igualdad y la justicia, y en 1960 comenzó a colaborar con John Conyers, congresista afroamericano, para impulsar la desegregación.

El impacto de su gesto fue profundo. En 1965, 10 años después del boicot a los autobuses de Montgomery, se llevó a cabo la histórica Marcha de Selma a Montgomery. Miles de personas, tanto negras como blancas, llegados de todos los EE. UU., Canadá y Hawái, así como, sacerdotes, católicos, judíos y musulmanes, habían decidido simbólicamente caminar los 80 Km que separan Selma de Montgomery donde se encontraba la Gobernación y solicitar el libre empadronamiento de los afroamericanos para votar

Y es que el derecho al voto para los afroamericanos en Alabama no era nada simple. Para tener una idea de lo que significaba, un columnista del The New York Herald Tribune escribió en 1965: “Para votar en Alabama, primero, hay que evitar un pelotón de policía montada; luego, abrirse paso entre una nube de gas lacrimógeno y esquivar otra nube de bastonazos. Finalmente, quien aún piense en votar deberá inscribirse. Pero la oficina de inscripción atiende en el horario de 23:15 a 24:00 hs, el sexto sábado de cada mes. Además, cuando esa oficina abre, el edificio está cerrado. Pero si se logra ingresar deberá responderse un examen en el cual la pregunta más sencilla es sobre legislación comparada entre Finlandia y EE. UU. y decirlo en finlandés”.

Las personas de raza negra, sufrían las más increíbles humillaciones y se les impedía inscribirse para ejercer el voto en las elecciones.

La marcha fue custodiada por La marcha fue custodiada por 1,863 guardias nacionales, 1,000 soldados, 100 hombres del FBI y otros tantos oficiales de policía. debido a las amenazas del entonces gobernador de Alabama, George Wallace, quien se opuso a la integración racial. Este evento fue crucial para la aprobación de la Ley de Derechos de Votación de 1965, que garantizó a todos los ciudadanos afroamericanos el derecho a votar sin obstáculos discriminatorios.

Rosa Parks, además de ser un icono del movimiento, siguió recibiendo numerosos reconocimientos por su valentía. En 1999, fue galardonada con la medalla de oro del Congreso de EE.UU., siendo reconocida como “la Madre del Movimiento de los Derechos Civiles”. En 1983, fue incluida en el Michigan Women’s Hall of Fame, y cuando falleció en 2005 a los 92 años, sus restos fueron honrados en la rotonda del Capitolio de Washington, siendo la primera mujer y la segunda persona afroamericana en recibir tal distinción.

En 1965, 10 años después del boicot a los autobuses de Montgomery, se llevó a cabo la histórica Marcha de Selma a Montgomery con miles de personas para solicitar el libre empadronamiento de los afroamericanos para votar.

Rosa Parks no sólo fue un símbolo de resistencia, sino una de las figuras fundamentales en la lucha contra la segregación y el racismo en EE. UU. Su acto de desobediencia civil, al negarse a ceder su asiento en un autobús, desencadenó una serie de protestas y reformas que terminaron con la legalización de la desegregación en el transporte público, y sentaron las bases para cambios mayores en la sociedad estadounidense. La Marcha de Selma, la Ley de Derechos de Votación y la abolición de leyes segregacionistas no hubieran sido posibles sin la valentía y el sacrificio de figuras como Rosa Parks.

Su legado perdura hoy como un recordatorio de que un solo acto de resistencia puede cambiar el curso de la historia y avanzar hacia una sociedad más justa e igualitaria.

En 1999, Rosa Parks fue reconocida como “la Madre del Movimiento de los Derechos Civiles”. En la foto el día del reconocimiento junto al expresidente Bill Clinton.

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